Cuando comienzan las épocas calurosas, quienes tienen perros o gatos en casa suelen enfrentarse a un serio problema: las pulgas.

Tenerlas controladas es muy importante ya que causan serios problemas a los animales y sus dueños.

Estos parásitos pueden causar dolor y picazón en nuestras mascotas,  causan aproximadamente el 50% de las alergias cutáneas del perro, las pulgas son portadoras del Diphylidium caninum, una tenia que parásita las mascotas y pueden provocar anorexia y anemia en los casos más graves y además le causan serias molestias a sus propietarios.

Las pulgas son pequeños insectos chupadores de sangre, solo algunas de las especies existentes afectan a nuestras mascotas y de éstas, unas pocas pueden trasmitirlas a las personas. Al picar, inyectan un anticoagulante y provocan una reacción, que es la responsable de la dermatitis alérgica a las pulgas en perros y gatos.

Para saber si nuestra mascota tiene pulgas tenemos diferentes métodos:

Examinando meticulosamente su pelaje podremos llegar a ver esos bichitos oscuros, de 1-2 mm. de longitud, que escapan rápidamente y se refugian especialmente en área perineal, ingles, abdomen y lomo. También es signo inequívoco el encontrar sus excrementos: puntitos negros, como arenilla en la base de cualquier pelo y a menudo en la cabeza del animal.

Por el comportamiento de la mascota: se muestra inquieta, nerviosa, gira de golpe la cabeza, se rasca desesperada. Con el paso del tiempo tienden a reaccionar con alergia a la picadura de pulga y encontramos en muchos perros cuadros de urticaria generalizada o grandes áreas de heridas y costras por todo el lomo.

Es muy importante conocer el ciclo de vida de las pulgas para poder combatirlas con éxito:

Una vez que las pulgas hembras ponen los huevos (entre 30 y 50 huevos por día por pulga), sobre el animal, estos caen al suelo y nacen las larvas, que después de unas tres mudas, se convertirán en pupas.

La pupa es un estado de la pulga en que se encuentra dentro de un "caparazón blando" parecido a una bolsa que la recubre, en este estado la pulga puede permanecer latente por períodos de un año hasta que las condiciones ambientales sean favorables para su nacimiento, como ser la detección de vibraciones en el terreno (pasos) y temperatura y humedad adecuadas.

El tiempo total desde la postura del huevo hasta que nace una nueva pulga varía entre 15 días a un año, dependiendo de las condiciones ambientales. De esta forma, las pulgas pueden sobrevivir al invierno.

En un momento dado, aproximadamente el 57 % de las pulgas se hallan en la fase de huevo, un 34% son larvas, un 8% son pupas y sólo un 1% son insectos adultos.
 Es decir, que el 99% de las pulgas NO están sobre el animal, sino en el ambiente!!!

El control efectivo de las pulgas pasa necesariamente por la desaparición del animal, de su entorno y por ende, del control de su ciclo vital. Así por ejemplo, de nada sirve que eliminemos los parásitos que tenga el perro si esto no va acompañado de un buen tratamiento del entorno

Entonces, la prevención o el ataque a las pulgas debe hacerse igualmente a 2 frentes:

Sobre el animal: Durante los meses cálidos se hace absolutamente imprescindible el uso de collares, spray, baños o pipetas spot-on antiparásitos que, en general, tienen un efecto adulticida, es decir, matan al adulto que esta sobre el animal.

Es importante considerar el efecto residual de estos productos, de modo que las pulgas que suben al animal los días posteriores al tratamiento sigan muriendo. En ese sentido recomendamos el uso de productos  a base de fipronil, que correctamente utilizados tienen un efecto residual de varias semanas. Estos tratamientos sobre el animal deben repetirse las veces que sea necesario durante las épocas calurosas.

El entorno: Es importantísimo mantenerlo limpio si recordamos que las pulgas pasan gran parte de su ciclo vital sobre el suelo (mantas, alfombras, perreras, ranuras del suelo, etc. Para ello se recomienda ventilar, sacudir todas las mantas y almohadones y lavar todos los tejidos que no se estropeen en la lavadora. Al resto, pasarles el aspirador así como a los pisos e incluso lavar los suelos.  Existen potentes insecticidas ambientales específicos con diferentes cualidades según vayan a emplearse dentro del hogar o para superficies exteriores.

En resumen, las pulgas son un serio problema, pero se pueden controlar con éxito si se toman las medidas adecuadas. Recomendamos que cuando tenga un problema de este tipo consulte a su Veterinario de confianza, para que lo asesore respecto a las medidas a tomar.